Atletas de invierno con asma
Este artículo fue escrito por Laura Bell y publicado en el Vail Daily el 11/2/18.
CONDADO DE EAGLE – Si bien la mayoría de las personas que sufren de asma lo consideran una maldición o, al menos, una carga, algunos atletas de invierno lo utilizan en su beneficio. Aunque parezca un oxímoron, la ventaja del asma, hasta la fecha, es, en el mejor de los casos, un enigma en el campo de la medicina.
“Quizás las personas con asma tienen una tendencia a rendir mejor”, dijo el Dr. Tod Olin, director del Centro Pediátrico de Tolerancia al Ejercicio de National Jewish Health en Denver. “Cuando tienes asma, partes del sistema nervioso del lado de la adrenalina, que te activan, responden de manera más eficiente. Está el lado parasimpático, que mantiene el ritmo cardíaco más bajo, (del) lado más tranquilo de las cosas. Quizás si eres más tranquilo bajo estrés, es mejor”, añadió.
Tania Engle, un asistente médico en Vail Health Internal Medicine, explicó: “El frío es el desencadenante del asma. El aire frío hace que las vías respiratorias produzcan una sustancia llamada histamina, que es el mismo químico que tu cuerpo produce durante un ataque de alergia. La histamina desencadena sibilancias y otros síntomas del asma. Puedes minimizar los efectos del clima frío con mascarillas”.”
El quiropráctico y enfermero titulado Joel Deckanich, del Vail Integrated Medical Group, añadió: “Los inhaladores se usan comúnmente entre esta población, ya sea para ‘aliviar’ o ‘prevenir’ un ataque de asma. Se ha debatido si estos inhalantes proporcionan un rendimiento avanzado en los atletas, y ha sido un tema importante con los olímpicos que tienen una ‘ventaja asmática’ sobre su competencia no asmática".
“Es difícil analizar el hecho de que estos esquiadores de fondo tengan asma. Quizás algo relacionado con que no sea bueno para las vías respiratorias, o que las personas que entrenan tanto sean más susceptibles”. Dr. Tod Olin, Director del Centro de Tolerancia al Ejercicio Pediátrico en National Jewish Health en Denver.
“Un profesional de la salud realiza un historial médico y un examen cuidadoso de los pulmones, el corazón y la circulación para determinar de qué tipo de asma puede estar sufriendo. También pueden solicitar diferentes tipos de pruebas de laboratorio para diagnosticar con precisión su afección pulmonar. Una vez diagnosticado, se recomendarán las opciones de tratamiento apropiadas para reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas.”
Hace veinte años, replicó Olin, este problema no existía. “Como muchos atletas olímpicos tienen asma, las pruebas se volvieron más estrictas. Antes, solo tenías que decir ‘tengo asma’ y podías conseguir los medicamentos. En años posteriores, tenías que demostrar que tenías asma con un certificado médico.
“Más o menos así funciona la lista de prohibiciones: puedes llevar casi cualquier cosa siempre que tengas una exención terapéutica.”
En busca del oro
Según The New York Times, el asma es mucho más común en los atletas de invierno que en quienes compiten en verano, aunque casi el 17 por ciento de los corredores de larga distancia de nivel olímpico han recibido el mismo diagnóstico.
Olin explicó que casi el 50 por ciento de los esquiadores de fondo (en patinaje) de elite padecen asma. El enigma es realmente intrigante.
Existe una teoría que circula, y de nuevo, dijo Olin.
“Esto es mayormente observacional —dijo Olin—. Pero quizás haya algo en la intensidad de tu entrenamiento que te cause asma. La intención del ejercicio puede ser un desencadenante. Es difícil contemplar el hecho de que estos esquiadores de fondo padezcan asma. Quizás algo de esto no sea bueno para tus vías respiratorias, o las personas que entrenan mucho más duro sean más susceptibles”.“
“Los asmáticos que experimentan ataques inducidos por el ejercicio pueden agradecer a sus calentamientos más largos de lo normal por prepararlos para su competencia.
“Así que se puede considerar los calentamientos de estos atletas como la provocación de los síntomas de un ataque de asma, controlados con un inhalador, y proporcionando una ventana residual para que puedan rendir a un nivel óptimo sin ningún problema de respiración”, dijo Deckanich.
Un tema desconcertante
Aunque se especializa en la tolerancia al ejercicio, Olin admitió que es difícil estudiar a los atletas súper elitistas. “Cuando hay equipos involucrados, (los entrenadores y atletas) son menos propensos a permitir que los estudies. Pero sí, esos atletas tienden a ganar más medallas”.”
Citando “Asthma: Cause, Timing, and Sports Participation”, de theasthmacenter.org, Deckanich escribió: "Es más común en invierno, cuando presumiblemente florecen menos cosas, debido a un factor gigante: el aire frío. Cuando uno está activo y tiene una demanda de consumo de oxígeno aumentada, hay un aumento en la temperatura de los pulmones, por lo tanto, se produce evaporación de los pulmones a través de la exhalación. Con esta pérdida de agua, las vías respiratorias hacia los pulmones se enfrían con el aire helado, lo que a su vez provoca broncoespasmo y conduce a un ataque de asma".”
Agregó además: “Si bien el aire frío que ingresa al cuerpo puede ser un desencadenante principal de un ataque de asma, el polen en el aire también puede ser un factor contribuyente a un ataque en primavera. Mientras que en invierno estás rodeado de aire frío afuera, en primavera puedes evitar algo la incidencia de alérgenos en el aire al eludir las áreas con mucha polinización”.”
Engle atiende a esquiadores profesionales, snowboarders y triatletas, así como a entrenadores. Su despacho también maneja casos de atletas amateurs en triatlón, ciclismo, esquí, snowboard y senderismo. Ella ofreció este consejo para los no profesionales: “Sugiero que traten adecuadamente cualquier síntoma de alergia. También eviten alérgenos como el polvo, el polen y las mascotas cuando sea posible. Luego, usen medicamentos apropiados para el asma, incluidos broncodilatadores y esteroides. Lleven siempre el medicamento de rescate (inhalador)”.”
Finalmente, Olin expresó con entusiasmo que la ventaja del asma, ya sea real o mítica, debería ser una inspiración para el público en general. Como médico, puede decir: “Muchos atletas tienen asma, eso está probado, y no los detiene. Para aquellos con obesidad, no dejen que los detenga”.”
Acerca de Tania Engle, PA – Medicina Interna | (970) 477-3090 | vailhealth.org/internal
Tania Engle es una asistente médica (PA) que, hasta hace poco, trabajaba en la clínica Eagle Care de Edwards y se especializa en salud de la mujer y enfermedades crónicas como la diabetes, la enfermedad coronaria y el asma. Obtuvo su licenciatura en química biológica en el Bates College y su maestría en ciencias en la Universidad de Nueva Inglaterra. Tania habla con fluidez inglés, español y portugués. Tania trabaja en la oficina de Edwards.
