A menudo, Geralyn Lucas hace referencia a los ángeles cuando habla en eventos de concienciación sobre el cáncer de mama. Lucas, autora de “Why I Wore Lipstick to my Mastectomy” (Por qué usé lápiz labial en mi mastectomía), encontró un bulto en su seno cuando tenía 27 años. Su esposo Tyler es médico y estaba trabajando con pacientes con cáncer en ese momento.

“Él me decía cada noche: ‘Alguien que conoces, alguien que amas, tendrá cáncer de mama'.”

Cuando dijo eso, probablemente no sabía que ‘alguien’ sería su esposa.

Tyler atendió a una mujer de 28 años que fue diagnosticada erróneamente tres veces. No tenía seguro y no hablaba inglés. Le hicieron una mastectomía, pero ya era demasiado tarde.

“—Lucas dijo: ”Nunca había oído que alguien tan joven tuviera cáncer de mama”.

Lucas considera a la mujer su ángel. Fue gracias a ella que Lucas se sintió obligado a hacerse su propio autoexamen de mama en la ducha. A pesar de no tener antecedentes familiares, encontró un bulto.

“Tuve mi mastectomía al día siguiente de mi cumpleaños número 28”, dijo.

Y sí, usó lápiz labial para la cita.

“Las mujeres de todo el país me han enviado fotos de ellas mismas usando lápiz labial durante su mastectomía, es un poderoso acto de solidaridad. Gran parte de mi libro trata sobre el coraje y verse a una misma bajo una luz diferente.”

El espíritu de Lucas atrajo a las afectadas por el cáncer de mama en todo el mundo y lo llevó a dar conferencias internacionales, así como a una película en Lifetime protagonizada por Sarah Chalke de ’Scrubs“ y la cantante Patti Labelle.

‘Cuidando a las mujeres’
Lucas, quien está a punto de celebrar 18 años de sobrevivencia y ahora es madre de dos hijos, hablará en el almuerzo anual "Celebración de Vida" del Grupo de Concientización sobre el Cáncer de Mama de Vail el viernes en Vail.

“Estoy muy orgullosa de su comunidad”, dijo. “Este almuerzo se ha celebrado durante 19 años y hace 19 años era un mundo muy diferente para el cáncer de mama. No existían Sheryl Crow ni Lance Armstrong. Las mujeres no lo apoyaban como lo hacen ahora. Es revolucionario cómo esta comunidad se unió y que tenga esta longevidad con este almuerzo. Admiro su dedicación para cuidar a las mujeres y unas a otras”.”

Mientras que los organizadores del almuerzo generalmente contactan a los posibles oradores, esta vez sucedió lo contrario.

“Lo genial es que Geralyn realmente nos contactó; ella es una visitante frecuente de Vail con su familia y había leído sobre nuestros esfuerzos en nuestro sitio web”, dijo Kristin Kenny Williams, presidenta del Vail Breast Cancer Awareness Group. “Aquí tenemos a una sobreviviente de cáncer de mama y defensora, una exitosa empresaria de la ciudad de Nueva York, madre y esposa, que expresó una gratitud y asombro abrumadores por nuestros esfuerzos de base aquí en Vail para crear conciencia sobre la importancia de la detección temprana. Ella ha dedicado tanto de su propio tiempo personal y profesional a una escala mucho mayor, y aun así nos contactó diciendo: ‘Estoy muy impresionada con todo lo que hacen’. Para mí, eso significa que ‘¡Sí, cada esfuerzo de la comunidad pequeña puede marcar la diferencia!'”

Y hace una diferencia.

Cerrando la brecha
En el almuerzo del año pasado, el grupo anunció la creación del Fondo GAP: se donaron $50000 al Centro de Imágenes Diagnósticas de Mama Sonnenalp, en el Centro Oncológico Regional Shaw, para quienes necesiten pruebas de diagnóstico adicionales.

“A diferencia de las donaciones que habíamos hecho anteriormente y que se distribuyeron a lo largo de varios años, queríamos que el dinero se utilizara en un solo año”, dijo Kenny Williams. “Nos sorprendió saber que muchas mujeres, a pesar de tener seguro para su mamografía anual, no se sometían a pruebas diagnósticas adicionales —si eran necesarias— debido a su deducible o al pago adicional que pudiera requerirse”.

“Estas mujeres podrían recibir esa aterradora llamada de seguimiento diciendo ‘creemos que vemos algo’, pero cuando miran su seguro, su deducible, la mayoría de las veces deciden que el pago de la diferencia es demasiado grande”, continuó Kenny Williams. “Entonces corren el riesgo de esperar otro año hasta su próxima mamografía, la cual está cubierta por el seguro”.”

Desde que se anunció la donación hace casi un año, se ha repartido casi la totalidad de los $50000 y 70 mujeres han recibido tratamiento. Las cifras exactas se darán a conocer durante el almuerzo del viernes.

‘Su vida se habría salvado’
Aunque Lucas fue el primero en su familia en ser diagnosticado con cáncer de mama, lamentablemente no fue el último.

“Acabo de perder a mi prima de 42 años por cáncer de mama”, dijo. “Murió el 30 de mayo. Yo estaba en la habitación. Ella pasó por una tortura durante tres años. Le diagnosticaron erróneamente con una mamografía normal. Tenía mamas densas y la mamografía no era legible. Su ginecólogo recibió una nota diciendo que no era legible, pero ella nunca fue informada. Cuando la diagnosticaron, ya era demasiado tarde. Se había extendido”.”

Algo como el Fondo GAP podría haberle servido a la prima de Lucas, dijo ella.

“Le preguntaron ‘¿Quieres más pruebas?’ y su seguro no las cubrió”, dijo Lucas. “A muchas mujeres se las pone en esta situación en la que las pruebas adicionales no son rutinarias, por lo que este Fondo GAP es extremadamente importante”.”

Lucas está especialmente impresionado con la nueva mamografía 3D que está disponible en el Shaw Center.

“Existe este mito de que la ciudad de Nueva York tiene la mejor atención médica, pero no estamos recibiendo mamografías 3D”, dijo Lucas. “Si mi prima hubiera tenido ese beneficio, su vida se habría salvado. Gran parte de la vida es suerte y tiempo, es algo maravilloso ahora que esta comunidad cuenta con esta tecnología de punta”.”