Este artículo se imprimió por primera vez en el Vail Daily el sábado 1 de febrero de 2020.

EAGLE – Una estadística simple puede ser desalentadora y alentadora a la vez.

Y, por supuesto, los números por sí solos nunca cuentan toda la historia. Eso es particularmente cierto al discutir un tema tan delicado como las muertes por suicidio.

“En 2019, cerramos el año con 11 suicidios en el condado de Eagle”, dijo Chris Lindley, director ejecutivo de Eagle Valley Behavioral Health. “Son 11 más de los que jamás quisiéramos ver”.”

Sin embargo, esa cifra también representa una disminución de 30% con respecto a 2018, año en el que se registraron 17 muertes por suicidio. Esa fue la cifra más alta de suicidios en un solo año que se haya registrado jamás en el condado.

“Esperamos estar avanzando, ahora, en la dirección correcta”, dijo Lindley. “Algunas de las razones por las que somos optimistas sobre las cifras son, sin duda, la cantidad de recursos, apoyo y conciencia que ahora están disponibles en toda la comunidad. Todas esas cosas han aumentado drásticamente”.”

Eliminar el estigma

El suicidio surge de la desesperanza. Para abordar el problema de manera efectiva, es necesario que las personas comprendan que hay ayuda disponible. Lindley señaló que el año 2019 marcó el momento en que ese mensaje se generalizó en el condado de Eagle.

“La comunidad inició una campaña muy agresiva contra el estigma llamada campaña ”Larga vida'”, dijo. El mensaje 'Larga vida' está por todas partes, desde anuncios en periódicos hasta envoltorios de autobuses ECO. Lindley dijo que el objetivo es que la gente sepa que las necesidades de salud conductual son tan debilitantes y prevalentes como los problemas de salud física.

“Los problemas de comportamiento son muy comunes. Uno de cada cuatro de nosotros tendrá un problema de salud mental significativo durante su vida”, dijo Lindley.

Poner el tema de la salud conductual en primer plano en la conversación comunitaria es el primer paso para abordarlo, dijo.

“Para mí, la clave está en que nos esforzamos por ayudar a las personas que luchan contra el cáncer”, dijo. “Quiero aprovechar ese mismo deseo de ayudar a nuestros conciudadanos, vecinos o amigos que tienen problemas de salud mental. También debemos apoyarnos en esas personas”.”

Centro de Esperanza

En el condado de Eagle ya hay recursos presenciales de salud conductual disponibles en situaciones de crisis a través del Hope Center Eagle River Valley.

El Hope Center Eagle River Valley es una ampliación de un programa del Roaring Fork Valley. El Hope Center opera en colaboración con las fuerzas de seguridad y los recursos comunitarios.

Bajo el modelo del Hope Center, un profesional de crisis evalúa cada llamada potencial a la línea de salud mental 911 o de prevención del suicidio para determinar los riesgos, la seguridad y la necesidad. Típicamente, dentro de los cinco minutos de iniciar una evaluación, el profesional sabe si debe enviar ayuda al llamante.

Si se necesita ayuda, se puede enviar a la policía o al personal de emergencias médicas, seguido poco después por un terapeuta. Mientras la policía o el personal de EMS se encargan de los problemas legales o médicos en el lugar, el personal del Centro Hope está allí para ayudar con las necesidades inmediatas de salud mental.

“El hecho es que hoy... en esta comunidad, si llamas al 911 y tienes una emergencia de salud conductual, un profesional de la salud acudirá a tu casa con un paramédico comunitario”, dijo Lindley. “Su objetivo será brindarte apoyo y estabilizarte en tu casa, sin transportarte”.”

Un año después de iniciado el programa, Lindley dijo que las estadísticas del Hope Center son alentadoras.

“Sabemos que más de 100 vidas se han visto significativamente afectadas. Son 100 personas que habrían sido trasladadas a la sala de emergencias o a la cárcel, pero en su lugar recibieron atención y apoyo en sus hogares”, dijo Lindley. “Eso ha tenido un gran impacto en la vida de esas personas”.”

Más proveedores

Además de los servicios de crisis, 2019 ha visto un incremento en los recursos de salud conductual en la comunidad.

El ejemplo más destacado es la decisión de Colorado Mountain Medical de integrar a profesionales de la salud conductual en la clínica, señaló Lindley. Destacó que Colorado Mountain Medical brinda servicios médicos a 90% de la población del valle y calificó la expansión de la clínica hacia los servicios de salud conductual como un cambio revolucionario.

“Están matando el estigma porque cuando estás en su sala de espera... estás allí con todos los demás de la comunidad que van a ver a su médico”, dijo Lindley.

Además, Colorado Mountain Medical acepta todos los principales seguros, lo que está ayudando a romper la barrera de la carga de costos para el tratamiento de salud conductual, añadió Lindley.

Consejeros escolares

Cuando los resultados de la encuesta "Healthy Kids Colorado Survey" mostraron que casi un tercio de los jóvenes locales encuestados exhibían signos de depresión y una quinta parte había contemplado seriamente el suicidio, los líderes de salud locales se sintieron impulsados a actuar.

“Actualmente tenemos 10 consejeros de salud conductual trabajando en nuestro sistema escolar y tres más se agregarán este año”, dijo Lindley.

“El impacto con la escuela con estos consejeros ha sido extraordinario”, continuó. “Escucho a padres y maestros decir que no pueden imaginar cómo era antes.”

Alianzas comunitarias

Los consejeros escolares son un gran ejemplo de cómo las organizaciones comunitarias se están asociando para abordar las necesidades de salud conductual, dijo Lindley.

El condado de Eagle proporcionó fondos para poner en marcha el programa de consejeros escolares, lo que sirvió de ejemplo para otras entidades. Como resultado, más organizaciones y personas se han unido para hacer de la salud conductual una prioridad de la comunidad.

Lindley señaló que las fuerzas del orden, los servicios médicos de emergencia, los gobiernos locales, la Fundación de Salud de Colorado, Vail Health y donantes privados están trabajando juntos para abordar la necesidad de mejorar los servicios de salud mental locales.

Lindley señaló que el Fondo de Salud Conductual Eagle Valley destinará $3.3 millones en 2020 para apoyar a los socios comunitarios. Ese dinero se destinará a organizaciones como Speak Up Reach Out, el grupo local de prevención del suicidio.

“Es un socio que ha hecho mucho en esta comunidad”, dijo Lindley. “Speak Up Reach Out ha estado luchando contra el suicidio con un presupuesto muy limitado. Pero ahora mismo, están contratando a cuatro personas a tiempo completo y también tendrán un director ejecutivo a tiempo completo”.”

“Van a ver una transformación a través de nuestros socios comunitarios”, continuó Lindley. “Todos están trabajando juntos en un objetivo común. Por eso soy más optimista cada día. Nunca he oído hablar de que esto suceda en otra comunidad”.”

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