Ya sea en la cafetería, el supermercado, el mercado de agricultores u otro lugar de reunión, las conversaciones con amigos y vecinos este verano eventualmente han derivado al tema de nuestra salud. La rodilla o el hombro de alguien se está reparando, otra persona está esperando una resonancia magnética, otro conocido se está preparando para el nacimiento de un hijo. Si bien los escenarios son abundantes y variados, es un gran consuelo saber que una atención médica excepcional se encuentra dentro de nuestro pueblo. Es un homenaje a Gordon Brittan, al Dr. Tom Steinberg y a los otros líderes cívicos que tuvieron el ingenio para establecer el Vail Valley Medical Center hace tantos años, cuando Vail estaba en sus inicios. Hoy, la visión para futuros servicios médicos en Vail es igualmente alentadora y se discutirá con más detalle durante una próxima reunión del Concejo Municipal de Vail.

Desde su establecimiento en 1965, el centro médico ha expandido sus servicios para seguir el ritmo de las crecientes necesidades de nuestra comunidad. Recientemente, fue nombrado uno de los mejores hospitales de Colorado por US News & World Report. Cardiología, atención obstétrica, atención urgente y de emergencia, cirugía plástica, fisioterapia y traumatología de renombre mundial se brindan en el sitio, que ha sido expandido, remodelado y reconfigurado en numerosas ocasiones para adaptarse al crecimiento de los servicios. Hoy, el campus del hospital en West Meadow Drive ha alcanzado su capacidad máxima.

Habiendo servido como miembro de la junta directiva del centro médico durante nueve años antes de convertirme en alcalde, era muy consciente de que se estaban contemplando posibilidades de expansión para el hospital; sin embargo, el enfoque se dirigía a otra parte del condado, donde se podía adquirir tierra adicional con mayor facilidad.

Las perspectivas eran alarmantes para la comunidad de Vail. En 2009, el Ayuntamiento encargó un análisis de impacto económico en el que se documentó la importancia del hospital y los servicios relacionados para generar diversos beneficios económicos para la comunidad. Los resultados se utilizaron para persuadir a la junta del centro médico a hacer nuevos intentos por retener tantos servicios como fuera posible en Vail. El compromiso fue extraordinario. Trabajando juntos, las juntas negociaron un ambicioso plan para utilizar una parte del sitio municipal de Vail para construir un edificio de consultorios médicos en colaboración con la Steadman Clinic y el Steadman Philippon Research Institute. El plan también preveía la construcción de un nuevo ayuntamiento en el sitio. Desafortunadamente, el proyecto se disolvió cuando la Steadman Clinic se retiró como socia en el otoño de 2012.

A pesar de este revés inicial, el Vail Valley Medical Center continúa con su compromiso anterior de completar un plan maestro de instalaciones para el campus del hospital que abordará ciertos problemas críticos solicitados por el Ayuntamiento en nombre de la comunidad, incluyendo el tráfico, el estacionamiento y la ubicación del helipuerto de la ambulancia aérea. Al evaluar las necesidades actuales y el crecimiento futuro, el plan ayudará a guiar y dirigir las decisiones para el desarrollo de relleno, el crecimiento y la expansión del campus durante los próximos 10 años o más.

Las conversaciones iniciales con la comunidad, incluidas sesiones públicas exhaustivas y bien asistidas los días 15 de mayo y 21 de junio, han generado una lista de consideraciones de planificación de suma importancia para el pueblo. En la parte superior de la lista se encuentra abordar la necesidad de ubicar un helipuerto en el campus del hospital para brindar el máximo transporte de cuidados críticos posible como centro de trauma de Nivel 3. El pueblo apoya la necesidad de un helipuerto cercano para evacuaciones de emergencia basándose en pautas similares a las vigentes que limitan su uso a los requisitos críticos de los pacientes.

Otras sugerencias incluyen el uso de la Carretera Sur como entrada vehicular principal para ambulancias, pacientes y empleados, así como la reubicación de los servicios de carga y entrega actualmente ubicados en West Meadow Drive. Los temas adicionales incluyen estacionamiento y circulación adecuados, minimizando el impacto en las consideraciones de zonificación de West Meadow Drive y una discusión sobre el uso futuro de una parte del sitio del centro municipal del pueblo.

La voluntad del Vail Valley Medical Center de abordar estas preocupaciones ha sido comunicada frecuentemente por Doris Kirchner, presidenta y CEO, y sus esfuerzos son dignos de aplauso. El equipo del plan maestro, encabezado por la firma de planificación de atención médica reconocida a nivel nacional Heery International, está logrando un progreso significativo tras una fase de evaluación que ha incluido las sesiones previas de aportes de la comunidad.

Hemos invitado a Doris y su equipo a ofrecer una actualización sobre el plan maestro durante una próxima reunión del concejo municipal. Si tiene interés en el futuro de la atención médica en Vail y en las oportunidades que existen para mejorar el campus del centro médico, esté atento al anuncio de esta discusión y planee asistir. Este será un proceso público abierto donde se escuchará cada voz, incluidos los vecindarios afectados.

No podríamos estar más complacidos de apoyar el compromiso del hospital con servicios médicos de vanguardia en Vail. Si bien queda mucho trabajo por hacer, la planificación maestra es un paso fundamental para abordar nuestros objetivos comunes de proporcionar instalaciones superiores, compatibilidad con el vecindario y la capacidad para el éxito a largo plazo del Vail Valley Medical Center, uno de los mayores empleadores de nuestra comunidad.

Andy Daly es el alcalde de Vail.