Fuente de la Juventud

Este artículo se imprimió por primera vez en la edición de 2019 de Vail Health Magazine.

El número de personas de 90 años o más se cuadruplicará entre 2010 y 2050. Pero, ¿cuál es el sentido de vivir más tiempo si se está agobiado por enfermedades y degeneración?

No mucho, por eso Johnny Huard, PhD, y otros científicos han estado estudiando el envejecimiento saludable durante 25 años. El Dr. Huard es el director científico y director del Centro de Medicina Deportiva Regenerativa del Steadman Philippon Research Institute, y él y otros investigadores pueden haber encontrado la clave para ralentizar los efectos del envejecimiento y ayudar a las personas a recuperarse de lesiones, enfermedades y degeneración. Después de décadas de ensayos clínicos, los científicos finalmente entienden por qué las personas envejecen a nivel celular: esencialmente, nuestras células madre se vuelven disfuncionales, menos activas o “cansadas”, como lo explica el Dr. Huard.

DIETA Y EJERCICIO

El Dr. Huard afirma que el envejecimiento saludable se basa en cinco pilares: dieta saludable, estilo de vida, medicina personalizada, medicina regenerativa y medicamentos recetados. Cada uno de estos cinco fundamentos contribuye a mantener saludables las células madre. Estas intervenciones no transformarán a una persona de 50 años en una de 25, pero pueden ayudar a esa persona mayor a envejecer mucho mejor a partir de los 50 años.

Un estilo de vida saludable, que incluye una dieta cetogénica (baja en carbohidratos, alta en grasas saludables), ejercicio y reducción del estrés, ya contribuye en gran medida a prevenir la degeneración excesiva de las células madre.

“La nutrición es vital. Come menos y vive más”, dice el Dr. Huard, añadiendo que estudios han demostrado que la combinación de una dieta cetogénica, una restricción calórica moderada y ayunos de 14 horas entre la cena y el desayuno, aumenta la esperanza de vida saludable en humanos y reduce los riesgos de diabetes, cáncer y envejecimiento en general.

Las células madre se originan en las paredes de los vasos sanguíneos, por lo que el ejercicio es importante porque aumenta la vascularidad, lo que resulta en más células madre y, en última instancia, una curación más rápida y un envejecimiento más lento. Recomienda un estilo de vida de moderadamente a intensamente activo.

Pero obviamente, la dieta y el ejercicio por sí solos no impiden que las células madre mueran con el tiempo. Resulta que otras células en el cuerpo, llamadas células senescentes, impulsan la inflamación y literalmente convierten las células sanas en disfuncionales al producir moléculas que alteran la función de las células vecinas. Entonces, la pregunta es: ¿Podemos detener estas desagradables células senescentes?

SUPLEMENTOS

Los estudios demuestran que podemos, y ahí es donde entran en juego la medicina personalizada, la medicina regenerativa y los medicamentos.

El Dr. Huard comienza con la medicina personalizada: analiza la sangre en busca de una serie de marcadores que la mayoría de los médicos no suelen buscar, incluyendo vitamina E, niveles hormonales, minerales, metales pesados, etc. Una vez que las personas llevan sus marcadores sanguíneos a niveles de referencia, recomienda los dos siguientes pasos: medicina regenerativa y medicación.

Los suplementos y los medicamentos recetados son los más sencillos, aunque el Dr. Huard advierte a las personas que trabajen con sus médicos, ya que algunos medicamentos y suplementos están contraindicados en ciertas situaciones. Varios medicamentos recetados parecen prometedores en su capacidad para eliminar las células senescentes.

CÉLULAS MADRE

La medicina regenerativa, el quinto pilar del antienvejecimiento, incluye el almacenamiento de células madre. Al nacer, todas nuestras células son “buenas” y tienen un potencial de rejuvenecimiento del 100%. A los 50 años, solo el 50% de nuestras células son “buenas”, y alrededor de los 75, solo el 25% tienen potencial regenerativo, debido a la fuerza destructiva de las células senescentes.

En un estudio de ratones con progeria (envejecimiento acelerado y sus síntomas debilitantes relacionados), los ratones inyectados con 500.000 células madre jóvenes vivieron tres veces más con una salud significativamente mejor que los ratones no inyectados. Otro estudio mostró que ratones jóvenes que recibieron sangre de ratones viejos envejecieron prematuramente, y ratones viejos que recibieron sangre de ratones jóvenes ralentizaron su proceso de envejecimiento; estos ratones viejos también poseyeron repentinamente factores rejuvenecedores, incluida la capacidad de combatir la enfermedad de Alzheimer. Y, los resultados parecen transferirse a los humanos también. El Dr. Huard afirma que, en promedio, las mujeres (y los animales hembra) viven más que los machos porque más mujeres que hombres quedan embarazadas y se benefician de las células madre jóvenes de sus fetos, las mujeres que quedan embarazadas entre los 40 y los 50 años envejecen más lentamente y alcanzan una longevidad extrema, dice él.

“Tus células madre algún día podrían salvarte la vida”, dice el Dr. Huard, y añade que el mejor regalo que los padres pueden dar a su bebé implica “almacenar” las células madre del cordón umbilical. “El almacenamiento de células madre es la mejor inversión que puedes hacer en tu vida”.”

El proceso de criopreservación (banking) generalmente implica la extracción de 10 cc de grasa y la congelación de las células madre. El Dr. Huard comenzó a criopreservar las suyas hace un año.

Sin embargo, aún existen algunos puntos conflictivos importantes. En primer lugar, hay empresas que cobran a las personas y no siguen los procedimientos bancarios adecuados, afirma el Dr. Huard. El costo de almacenar células madre oscila entre 15 000 y 17 000 dólares, pero esa cantidad solo cubre el proceso de almacenamiento en sí; reinyectar las células madre en el cuerpo cuesta mucho más. Además, el principal problema en este país es que la FDA ha aprobado la extracción y la congelación de células madre, pero no ha aprobado su reinyección en el cuerpo.

La FDA quiere asegurarse de que los científicos que cultivan células madre dominen la técnica porque “muchas cosas pueden salir mal”, dice el Dr. Huard. Aún así, otros países como Alemania y México cultivan e reinyectan regularmente células madre criopreservadas en personas. El Dr. Huard y otros están comprometidos a educar a la FDA sobre cómo han descubierto formas seguras de cultivar la cantidad necesaria de células madre. Quizás en el futuro, no necesitaremos cultivar todas las células madre si sabemos de antemano cuáles son las mejores células para un envejecimiento saludable.

Al final, el Dr. Huard vislumbra un día en que las células madre se almacenen al nacer, o al menos antes de que los soldados sean desplegados, los astronautas se lancen al espacio y las enfermedades progresen. Las células madre jóvenes almacenadas pueden ayudar a esos astronautas a contrarrestar la exposición a altos niveles de radiación, ayudar a los guerreros heridos a sanar y salvar a las personas mayores de la degeneración relacionada con la edad. Aunque la investigación con células madre sugiere avances profundos, es importante recordar que no es la única intervención necesaria para los efectos de un envejecimiento saludable; la dieta, el ejercicio y la medicina personalizada y regenerativa juegan un papel.

“No será una sola cosa. Serán múltiples cosas, y no será mañana; tomará tiempo”, dice el Dr. Huard. “El objetivo no es hacer que te veas más joven. Es que envejezcas mejor”.”

Más información:
Instituto de Investigación Steadman Philippon es reconocido a nivel mundial por su investigación ortopédica sobre las causas, prevención y tratamiento de los trastornos ortopédicos. Comprometido con la resolución de los problemas ortopédicos que limitan la capacidad de una persona para mantener un estilo de vida activo, las principales áreas de investigación y educación del SPRI incluyen estudios científicos básicos, investigación clínica, ingeniería biomédica, investigación y educación en imágenes, y becas. El equipo del SPRI recopila datos y publica resultados de investigación clínica sobre rodillas, caderas, hombros y columna vertebral, así como estudios de imágenes, lo que convierte al Instituto en una de las organizaciones con más publicaciones en investigación y educación en medicina deportiva.