Menopausia y salud cardíaca: Lo que las mujeres deben tener en cuenta
La disminución de la estrógena afecta más que solo la salud reproductiva. Cuando la mayoría de las mujeres piensan en los síntomas de la menopausia, su mente se dirige a los sofocos, las noches sin dormir y los cambios de humor.
“Con el inicio de la menopausia se produce un cambio metabólico”, explica la Dra. Jennifer Bettenhausen, médica de medicina familiar en Colorado Mountain Medical. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen durante la perimenopausia y la menopausia, los cambios en el metabolismo, la composición corporal, el colesterol y la glucosa en sangre pueden aumentar el riesgo cardiovascular.
Si bien la menopausia es una etapa natural de la vida, también marca un punto de inflexión importante para la salud cardiovascular a largo plazo. Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte entre las mujeres, por lo que la perimenopausia y la menopausia son ventanas importantes para identificar y abordar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas de manera temprana.
La menopausia puede cambiar tu perfil de riesgo, pero no significa que la enfermedad cardíaca sea inevitable. Los cambios en el estilo de vida, la atención preventiva y la orientación médica adecuada pueden ayudarte a proteger tu corazón durante años.
Menopausia y enfermedad cardíaca
A medida que disminuye la producción de estrógeno, el cuerpo comienza a manejar los procesos metabólicos de manera diferente. Estos cambios pueden ser sorprendentes, ya que pueden ocurrir incluso cuando su dieta y los hábitos de ejercicio no han cambiado. Es posible que note que su peso cambia (especialmente alrededor del abdomen), que su metabolismo se ralentiza o que su colesterol aumenta de forma súbita.
La preocupación más grande es que varias de estas alteraciones también son factores de riesgo más elevados para las enfermedades cardiovasculares. Esto hace que la perimenopausia sea más que una transición hacia la menopausia. Es una ventana de oportunidad para actuar de manera proactiva en cuanto a la hormona estrógeno y la salud cardíaca.
4 formas de proteger el corazón durante la menopausia
El objetivo no es cambiar tu vida de la noche a la mañana. En cambio, debes centrarte en los hábitos que tengan el mayor impacto.
- Alimenta bien tu corazón.
La comida que funciona en tu adolescencia y tu juventud podría no funcionar tanto en tu vejez.
“Consuma una dieta basada en alimentos enteros y vegetales y limite los carbohidratos refinados”, sugiere Bettenhausen.
A medida que cambia el metabolismo, los cuerpos de las mujeres tienen más dificultades para procesar los carbohidratos refinados. En cambio, prioriza la proteína y la fibra, que pueden ayudar a mantener niveles saludables de azúcar en la sangre y colesterol, al tiempo que te mantienen satisfechos.
Considere frutas, verduras, granos enteros, frutos secos, semillas y fuentes de proteínas magras.
- Haga de la fuerza una prioridad.
En las comunidades montañosas, la caminata, el ciclismo, el esquí y el running son parte de la vida cotidiana. El ejercicio cardiovascular es excelente para la condición cardiovascular, pero durante la menopausia, el entrenamiento de fuerza merece la misma atención.
La disminución de la producción de estrógeno está asociada a una pérdida de masa muscular magra. Los entrenamientos de resistencia al menos tres veces por semana pueden ayudar a mantener y desarrollar la masa muscular, apoyar la salud ósea y mantener el metabolismo funcionando de manera eficiente.
- Prioriza el sueño.
El sueño es una de las herramientas más pasadas por alto para proteger la salud del corazón.
Durante el sueño profundo, la presión arterial disminuye naturalmente, lo que permite que el sistema cardiovascular recupere su normalidad. Un sueño consistente y de calidad también ayuda a regular la producción de cortisol, la hormona principal del estrés en el cuerpo.
- La terapia hormonal puede ayudar.
El tratamiento hormonal en la menopausia (MHT), también conocido como terapia de reemplazo hormonal (HRT), ha evolucionado significativamente en las últimas dos décadas. Hoy en día, el tratamiento incluye estradiol, una forma natural de estrógeno que es químicamente idéntica al estrógeno producido naturalmente en el cuerpo.
La terapia hormonal puede ser muy eficaz para tratar los síntomas de la menopausia y, de hecho, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
“Si se inicia el tratamiento con estradiol a principios de la menopausia, se puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular hasta un 30-50 por ciento”, explica Bettenhausen.
La estradiol ayuda a mantener los niveles de colesterol, el metabolismo y la función de los vasos sanguíneos, por lo que una intervención temprana es una cuestión importante. “Tanto los hombres como las mujeres son susceptibles a las enfermedades cardíacas, pero la estradiol ayuda a proteger el corazón, por lo que las mujeres presentan los primeros síntomas”, dice Bettenhausen.
Para algunas mujeres, el estradiol transdérmico, administrado mediante un parche tópico, un gel o un spray, puede ser preferible al estradiol oral, especialmente cuando el riesgo cardiovascular o de formación de coágulos sanguíneos es mayor. Consulte con su médico sobre cuál de estas opciones es la más adecuada para usted.
Enfermedades cardiovasculares en mujeres
En lo que respecta a los síntomas del infarto en mujeres, normalmente no se trata de la clásica imagen de agarrar el pecho y desmayarse. En cambio, suele ser mucho más sutil.
Si bien el dolor y la presión en el pecho son síntomas comunes del ataque cardíaco tanto en mujeres como en hombres, es más probable que las mujeres presenten síntomas que pueden confundirse fácilmente con otros.
“Las mujeres pueden presentar síntomas más vagos, como intolerancia al ejercicio, dificultad para respirar, dolor en la mandíbula o en el hombro, o simplemente un malestar más vagamente definido en el pecho”, dice Bettenhausen.
Por eso es tan importante conocer tus factores de riesgo personales. Si algo parece inusual, no lo ignores. Es posible que tu corazón esté tratando de llamar tu atención.
La salud del corazón después de la menopausia
La menopausia afecta más que tu ciclo mensual; también cambia la composición corporal y el perfil de riesgo cardiovascular. Estos cambios son parte natural del envejecimiento, pero no tienen que dictar tu salud cardíaca después de la menopausia.
Si estás preguntándote dónde empezar, Bettenhausen lo pone muy sencillo: “En términos de estilo de vida, comer una dieta basada en alimentos de origen vegetal. Pero hacer ejercicio es un segundo punto muy cercano.” Luego habla con tu médico acerca de estrategias adicionales, incluyendo si la terapia de reemplazo hormonal o invertir en un programa más largo e intensivo, como el Healthspan de Vail Health, tiene sentido para ti.
La menopausia puede ser un nuevo capítulo, pero también es una oportunidad para analizar más de cerca nuestra salud y dedicar un poco más de atención a nuestro corazón durante los años que nos quedan por delante.
