Vivir y viajar en altitudes elevadas tiene impactos obvios y bien conocidos en todas las personas, y sin embargo, cada vez queda m\u00e1s claro que existen efectos menos conocidos y a menudo esquivos en nuestra salud f\u00edsica y mental. Despu\u00e9s de d\u00e9cadas de tratar a lugare\u00f1os y visitantes en elevaciones altas, los proveedores de Vail Health y Colorado Mountain Medical contin\u00faan observando nuevas facetas de los impactos de la altitud en nuestra salud.<\/p>\n\n\n
La combinaci\u00f3n de factores que afecta a la salud a gran altitud es aparentemente sencilla: menores niveles de ox\u00edgeno y mayor exposici\u00f3n a los rayos UV. Aunque la composici\u00f3n del aire se mantiene constante independientemente de la altitud a la que te encuentres (79,1 % de nitr\u00f3geno y 21,1 % de ox\u00edgeno), el n\u00famero real de mol\u00e9culas por volumen disminuye a medida que te alejas del nivel del mar. Esto se debe a que la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica comprime las part\u00edculas de ox\u00edgeno, por lo que la mayor presi\u00f3n atmosf\u00e9rica a nivel del mar da como resultado m\u00e1s ox\u00edgeno en un volumen dado de aire que la menor presi\u00f3n atmosf\u00e9rica a mayor altitud.<\/p>\n\n\n
La conocida mayor exposici\u00f3n a los rayos UV en los entornos de monta\u00f1a se atribuye al hecho de que hay menos atm\u00f3sfera para que los rayos atraviesen, lo que tambi\u00e9n significa un menor potencial para chocar con productos qu\u00edmicos que absorben la radiaci\u00f3n que en elevaciones m\u00e1s bajas. Sin embargo, si bien estos factores son f\u00e1ciles de explicar objetivamente, sus impactos en la funci\u00f3n de nuestro cuerpo y el procesamiento mental son mucho m\u00e1s complicados.<\/p>\n\n\n
SALUD DE LA PIEL<\/strong> Toda esa exposici\u00f3n al sol pasa factura. Un estudio realizado en Austria en 2016 revel\u00f3 que las tasas de incidencia de melanoma entre las personas que viven a gran altitud aumentaban hasta en un 30% por cada 100 metros (328 pies) de altitud. Algunos investigadores plantean la hip\u00f3tesis de que este aumento significativo est\u00e1 relacionado con las superficies nevadas, que pueden reflejar el 80 % de los rayos UV.<\/p>\n\n\n La Dra. Kelly Williams, dermat\u00f3loga en Colorado Mountain Medical, se\u00f1ala que nuestro estilo de vida centrado en actividades al aire libre exacerba la ya elevada exposici\u00f3n solar. \u201cVeo muchos m\u00e1s c\u00e1nceres de piel y envejecimiento de la piel aqu\u00ed en el Vail Valley que en cualquier otro lugar donde he trabajado\u201d, dice la Dra. Williams.<\/p>\n\n\n \u201cNo puedes tratar tu piel de la misma manera aqu\u00ed que en otros lugares\u201d, aconseja la Dra. Williams, \u201cy lamentablemente no puedes revertir por completo el da\u00f1o solar. Pero puedes tomar medidas para prevenirlo\u201d. Adem\u00e1s de volver a aplicar protector solar regularmente y optar por mangas largas y sombreros de ala ancha, la Dra. Williams recomienda aplicar un s\u00e9rum con vitaminas C y E por la ma\u00f1ana para ayudar a prevenir el da\u00f1o solar. Y por si no fuera obvio, los residentes locales que viven en altitudes elevadas deben programar un examen anual para detectar c\u00e1ncer de piel.<\/p>\n\n\n SALUD OCULAR<\/strong> Los lentes de sol y las gotas para los ojos son medidas preventivas obvias, pero el Dr. Williams tambi\u00e9n aconseja aplicar protector solar encima de los ojos y debajo de las cejas, un lugar que com\u00fanmente se pasa por alto al aplicar protector solar y, como resultado, un lugar com\u00fan para el carcinoma de c\u00e9lulas basales.<\/p>\n\n\n Las elevaciones altas tambi\u00e9n hacen que los habitantes sean m\u00e1s propensos a las cataratas. Un estudio realizado en Nepal y reportado en revistas m\u00e9dicas revisadas por pares encontr\u00f3 que la prevalencia de cataratas era 4.05 veces mayor en altitudes elevadas.<\/p>\n\n\n \u201cTenemos que pensar en la exposici\u00f3n a los rayos UV porque estamos m\u00e1s cerca del sol\u201d, dice la Dra. Godin. Ella tambi\u00e9n recomienda ser precavidos al elegir gafas, ya que \u201calgunas gafas de sol son mejores que otras\u201d, afirma. \u201cBusquen protecci\u00f3n UV, no solo un lente tintado, sino un lente bueno, oscuro y protector. Gafas de invierno y gafas tipo envolvente para ciclismo de monta\u00f1a\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n DIGESTI\u00d3N E HIDRATACI\u00d3N<\/strong> SALUD REPRODUCTIVA<\/strong> Los cambios espec\u00edficos var\u00edan de persona a persona y la investigaci\u00f3n sobre el tema es limitada. Lo que se comprende m\u00e1s ampliamente es que los cambios dr\u00e1sticos de altitud pueden desencadenar el parto prematuro tan pronto como en el segundo trimestre, por lo que la Dra. Santa Mar\u00eda sugiere que las mujeres embarazadas que consideren visitar las monta\u00f1as primero deben consultar a su m\u00e9dico.<\/p>\n\n\n Aunque persiste el rumor de que los beb\u00e9s nacen antes de tiempo, el Dr. Santa Mar\u00eda afirma que eso no es cierto. S\u00ed tienden a ser m\u00e1s peque\u00f1os: los beb\u00e9s del condado de Eagle pesan en promedio entre 2,7 y 3,2 kg, en comparaci\u00f3n con los 3,2 a 3,6 kg del promedio nacional. Es probable que el menor peso al nacer se deba a varios factores.<\/p>\n\n\n \u201cTenemos una poblaci\u00f3n m\u00e1s en forma que en otras zonas\u201d, explica el Dr. Santa Mar\u00eda, \u201cy las mujeres de aqu\u00ed suelen mantenerse activas durante todo el embarazo\u201d. Pero tambi\u00e9n est\u00e1 relacionado con la menor saturaci\u00f3n de ox\u00edgeno. Los beb\u00e9s que nacen a 2070 metros o m\u00e1s tienen niveles \u201cnormales\u201d de saturaci\u00f3n de ox\u00edgeno entre 91 % y 96 %, en comparaci\u00f3n con el 97 % que se encuentra al nivel del mar. Una investigaci\u00f3n publicada en marzo de 2020 mostr\u00f3 que la gran altitud de Colorado \u201credujo el peso al nacer en 101 g y aument\u00f3 el riesgo de bajo peso al nacer en un 27 %\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n SALUD MENTAL<\/strong> En 2019, un estudio publicado en la revista m\u00e9dica Psychiatry Research, que indicaba una relaci\u00f3n entre la altitud elevada y mayores tasas de suicidio, expuso un posible lado oscuro de la vida en nuestro \u201cValle Feliz\u201d. El estudio incluy\u00f3 a m\u00e1s de 9.6 millones de pacientes y mostr\u00f3 una progresi\u00f3n estad\u00edsticamente significativa del riesgo de suicidio por cada 1.000 metros. Pero, \u00bfes la altitud la \u00fanica culpable?<\/p>\n\n\n La Dra. Casey Wolfington, psic\u00f3loga colegiada y directora s\u00e9nior de Salud Conductual Comunitaria en Eagle Valley Behavioral Health, tambi\u00e9n destaca los factores de estr\u00e9s social que afectan a las comunidades de monta\u00f1a dependientes del turismo. Factores como el alto costo de vida, la inestabilidad laboral y la inseguridad en materia de vivienda tienen un grave impacto en la salud mental.<\/p>\n\n\n Aunque la investigaci\u00f3n en esta \u00e1rea a\u00fan est\u00e1 surgiendo, la conclusi\u00f3n es clara: cuidar nuestra salud mental es imperativo en las comunidades de monta\u00f1a.<\/p>\n\n\n \u201cLa gente se esfuerza mucho aqu\u00ed\u201d, dice la Dra. Wolfington. \u201cVamos a una clase de yoga, luego a esquiar y despu\u00e9s hacemos una caminata por la tarde. Y la gente se siente mal si no est\u00e1 rindiendo al m\u00e1ximo todo el tiempo\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n Y si bien el ejercicio es una forma importante de mejorar nuestro estado de \u00e1nimo, excederse puede ser contraproducente. \u201cS\u00e9 compasivo contigo mismo y escucha lo que tu cuerpo necesita y lo que t\u00fa necesitas mentalmente\u201d. A veces eso significa renunciar a otra salida activa y, en cambio, tomarse un tiempo para conectar con un amigo. \u201cNo necesariamente tienes que tener una sesi\u00f3n de una hora con un terapeuta. Una caminata con un amigo es igual de importante\u201d. La Dra. Wolfington aconseja estar atento a c\u00f3mo te sientes, teniendo en cuenta que tu salud mental est\u00e1 intr\u00ednsecamente ligada a tu salud f\u00edsica y debe cuidarse como tal.<\/p>\n\n\n Bueno, \u00bftodo eso te tiene listo para volver al nivel del mar? \u00a1Claro que no! Porque los amantes de la monta\u00f1a prosperan ante un desaf\u00edo. Al tomar medidas intencionales y preventivas para proteger nuestra salud f\u00edsica y mental, podemos aprovechar al m\u00e1ximo la incre\u00edble vida que tenemos aqu\u00ed en las tierras altas.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Living and traveling at high altitude have obvious and well-known impacts on everyone, and yet it’s becoming clear that there are lesser-known and often elusive effects on our physical and mental health. After decades of treating locals and visitors at high elevation, Vail Health and Colorado Mountain Medical’s providers continue to observe new facets of…<\/p>","protected":false},"author":0,"featured_media":1483,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-1305","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-uncategorized"],"acf":[],"yoast_head":"\n
Las quemaduras solares son el gran y rojo canario en la mina de carb\u00f3n que nos recuerda que la luz ultravioleta (UV) es m\u00e1s intensa a gran altitud. De hecho, mientras se necesitan 45 minutos para quemarse con el sol en la playa en Nueva York en junio, solo se necesitan entre 12 y 15 minutos para quemarse con el sol mientras se esqu\u00eda en Vail en marzo.<\/p>\n\n\n
\u201cHe visto much\u00edsimo ojo seco. La mayor\u00eda de las personas lo padecen en alg\u00fan grado en altitudes elevadas\u201d, dice la Dra. Morgan Godin, oftalm\u00f3loga de Colorado Mountain Medical. \u201cLuego est\u00e1 el ojo seco severo: los ojos se ven rojos e irritados, esa sensaci\u00f3n de \u2018cuerpo extra\u00f1o\u2019. Cuando empieces a notar los s\u00edntomas, ven para una evaluaci\u00f3n para que podamos establecer un plan de tratamiento antes de que empeore de verdad\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n
Aqu\u00ed es donde los habitantes de las zonas altas obtienen un peque\u00f1o respiro. En su mayor parte, el sistema digestivo no se ve muy afectado por la altitud. El problema m\u00e1s com\u00fan que ve el gastroenter\u00f3logo, el Dr. Stephen Laird, es el estre\u00f1imiento relacionado con la deshidrataci\u00f3n. As\u00ed que hazle un favor a tu sistema digestivo y mantente hidratado durante todo el d\u00eda. La recomendaci\u00f3n general es aumentar tu consumo de agua a al menos 16 tazas por d\u00eda en las monta\u00f1as.<\/p>\n\n\n
Muchos de los efectos de la altitud en la salud reproductiva se centran en las mujeres embarazadas; sin embargo, la Dra. Gale Santa Mar\u00eda, obstetra\/ginec\u00f3loga de Colorado Mountain Medical, ha observado que muchas mujeres que se mudan a las monta\u00f1as experimentan cambios en sus ciclos menstruales en los primeros meses de vivir en altitud.<\/p>\n\n\n
D\u00e9cadas de investigaci\u00f3n demuestran la reducci\u00f3n de la funci\u00f3n cognitiva que experimentamos con tasas de ox\u00edgeno m\u00e1s bajas. Lo que est\u00e1 menos claro es el impacto de nuestro nivel de altitud a largo plazo, una vez que las personas se han aclimatado.<\/p>\n\n\n